DAPRA teste une technologie qui permet de recharger les drones par laser directement en l’air. Le Silent Falcon a été choisi pour l’expérience.
La conception de l’avion prévoit la présence de panneaux solaires intégrés sur les ailes et d’une batterie dans le fuselage. Une batterie sert de source d’énergie principale, mais lorsque la batterie est épuisée, un faisceau laser est dirigé vers le panneau et l’énergie recommence à circuler. Grâce à la possibilité de rechargement aérien, il n’est pas nécessaire de ramener le drone à sa base. Il permet un gain de temps considérable, rendant les tâches plus efficaces.
Un tel scénario est idéal. En pratique, les experts ont dû faire face à de nombreux défis. Les performances du laser diminuent en proportion directe de la distance à l’objet à contrôler. La portée maximale de la charge laser est actuellement de 11 km. Les interférences sous forme de précipitations, ainsi que le brouillard et l’augmentation de la fumée peuvent constituer un obstacle sérieux.
En outre, on ne sait pas encore si le faisceau laser endommagera la zone ciblée ou provoquera un incendie de forêt, ni comment le système de contrôle du drone sera en mesure d’avertir des dangers potentiels.
Si ces défis, et bien d’autres, peuvent être résolus, nous pourrions assister à une nouvelle ère d’avions « sans fin », capables de rester dans les airs pendant des semaines. Il optimise de manière significative le fonctionnement des sites industriels et militaires dans le monde entier.
Est-ce que les drones pourront se recharger n’importe où dans le ciel ou y aura-t-il des emplacements spécifiques pour cela ?