Des chercheurs autrichiens et allemands ont créé un système de réalité virtuelle pour les animaux FreemoVR. Cet espace spécial est une arène entourée de moniteurs qui immergent dans un espace virtuel.
Des souris, des drosophiles et des poissons danio ont été utilisés comme sujets pour les expériences. Chaque groupe d’animaux est immergé à tour de rôle dans l’espace virtuel où il peut se déplacer librement dans une zone limitée. Des caméras à haute vitesse ont montré leurs mouvements synchronisés et ont créé l’illusion de la présence d’autres individus à proximité.
Des insectes drosophiles ont été placés dans des conditions similaires, avec des obstacles autour d’eux, et se sont comportés de la même manière : ils ont essayé de voler autour d’obstacles qu’ils pensaient réels.
Les scientifiques ont été satisfaits de l’expérience, car leur tâche principale – comprendre la nature du comportement des animaux dans l’espace et l’interaction avec leurs pairs – a été résolue. Cependant, les conditions créées pour les expériences n’étaient pas idéales à bien des égards. Par exemple, l’équipement utilisé est incapable de transmettre la lumière polarisée que de nombreuses espèces utilisent pour s’orienter lors de leurs déplacements. Les spécialistes espèrent améliorer l’espace virtuel dans un avenir proche et répéter les expériences.
Que pensez-vous de l’utilisation de la réalité virtuelle pour les animaux ? Croyez-vous que cela puisse améliorer leur qualité de vie ou pensez-vous que cela soit une exploitation de leur sensibilité à des fins commerciales ?