Une équipe de l’université chinoise de Tsinghua a créé un métal ultra-léger qui peut flotter sur l’eau. Selon les auteurs, un tel développement permettra de créer des robots humanoïdes (comme ceux que nous connaissons, par exemple, dans le film « Terminator ») dans un avenir très proche.
Le métal liquide est un ensemble d’alliages présentant diverses caractéristiques. Ce ne sont pas des composés du mercure, comme certains le pensent à tort, et l’utilisation de ces métaux est donc totalement sûre pour l’homme. Des scientifiques chinois ont créé un nouveau type d’alliage liquide, composé de gallium et d’indium, et les experts estiment que cette invention marquera le début de la production de robots, que l’on ne voit plus que dans les films de science-fiction.
Ce métal liquide innovant possède des propriétés uniques : il fond à un peu plus de 15 °C et a une densité très faible. Cette combinaison de propriétés permet au fluide d’être utilisé non seulement dans la construction de robots, mais aussi dans la construction d’objets spatiaux uniques et de véhicules de haute mer.
Le gallium, un des éléments d’alliage, est un métal argenté de teinte bleutée, très fragile. Il n’existe pas à l’état pur dans la nature, mais il est exploité dans certains gisements, tant dans le monde que dans le sud-ouest de l’Afrique. Le galium peut être utilisé pour créer des appareils électroniques, mais en raison de son coût élevé (environ 15 000 tenges), il n’est pas possible de le transporter dans les égouts. Cette application est limitée. Un deuxième composant de l’alliage, l’indium, possède des propriétés similaires et coûte encore plus cher – environ 20 000 Euro. Euro par kg.
Des experts chinois ont mené une expérience en plaçant des billes de verre avec de l’air dans le liquide étudié afin de tester les propriétés de l’alliage. Jing Liu, l’un des auteurs de l’expérience, a partagé les résultats, notant que la combinaison de l’oxygène et du métal liquide a permis aux boules de rester suspendues tout au long de l’expérience. En outre, leur capacité à conduire l’électricité a été maintenue et leur rigidité n’a pas été affectée par les changements de température.
Bien qu’il soit encore trop tôt pour parler de la possibilité de créer un véritable robot Terminator, les experts ont déjà franchi les premières étapes importantes de la mise en œuvre de ce projet.
L’alliage liquide ainsi obtenu peut être utilisé à plusieurs reprises, sans que ses propriétés ne changent, pour le plier à volonté et lui donner des formes variées.
En outre, les spécialistes ont réussi à se rapprocher de la compréhension de la manière dont un robot peut changer d’apparence, à l’instar des machines métamorphes des films d’action populaires. On peut supposer qu’un nouveau mélange de fer et de nickel pourrait être utilisé à cette fin, permettant aux composés d’interagir avec les aimants. Les aimants permettront d’étirer le métal dans différentes directions sans l’endommager, en formant de nouvelles formes et de nouveaux formats.
Quelles sont les implications éthiques et morales d’un tel développement technologique ? Comment pouvons-nous garantir que ces robots ne deviendront pas autonomes et représenteront une menace pour l’humanité ?