Des experts des États-Unis, de Hong Kong et de Grande-Bretagne ont dévoilé un mini-robot capable de voler et de nager.
L’appareil ne mesure que 2 cm et pèse 175 mg. Les dimensions correspondent à peu près à celles d’une abeille ordinaire. Un robot bat des ailes dans l’air à une vitesse de 250 fois par seconde. Sous l’eau, sa vitesse est beaucoup plus lente – seulement 9 fois par seconde. En effet, la petite taille d’un tel robot rend pratiquement impossible sa stabilisation sous l’eau.
La partie la plus difficile a été de soulever le dispositif au-dessus de la surface de l’eau, car le poids de l’eau constitue une résistance très importante. Pour le surmonter, les spécialistes ont dû connecter des électrodes aux supports. Un courant d’alimentation fait en sorte que l’eau se décompose en molécules d’hydrogène et d’oxygène. Comme ce mélange est très combustible, il suffit de quelques minutes pour qu’une étincelle produise l’impulsion nécessaire pour vaincre la résistance de l’eau.
Le processus de décollage au-dessus de l’eau est le suivant. Une étincelle enflamme le mélange d’oxygène et d’hydrogène, après quoi le robot saute pratiquement hors de l’eau à une hauteur de 30-35 cm. La vitesse à laquelle il peut atteindre est de 2m/s. L’appareil ne peut pas voler immédiatement après parce qu’il est trop lourd. Le robot doit donc « sécher ses ailes » pendant un certain temps, après quoi il peut à nouveau quitter le sol.
Les auteurs de l’innovation espèrent que les circuits qu’ils ont utilisés pour construire le robot microscopique permettront de créer de nouvelles technologies pour les équipements de sauvetage et de recherche.
C’est fascinant d’apprendre qu’un robot de la taille d’une abeille a été créé, capable de voler et de nager ! Je me demande quelles sont ses principales utilisations et quelles sont les avancées technologiques qui ont permis de développer un tel engin multifonctionnel. Est-ce que ce robot pourrait être utilisé pour des missions spécifiques dans des zones inaccessibles pour les humains ? Quelles sont les limites de ses capacités de vol et de nage ? J’aimerais en savoir plus sur cette incroyable innovation technologique !