Des experts de l’université de Cornell ont mis au point un robot alimenté par du pop-corn. Une équipe dirigée par Steven Keron a mis au point trois modèles présentant des caractéristiques similaires.
Il est bien connu que le pop-corn augmente plusieurs fois de volume lorsqu’il est chauffé. C’est cet aspect du produit qui est au cœur de la nouvelle machine. La robotique a fait de grands progrès ces dernières années et les modèles traditionnels dotés de nombreux moteurs et unités de puissance sont remplacés par des dispositifs apparemment absurdes. Nous avons vu des robots alimentés par l’humidité, des robots alimentés par la lumière laser et maintenant un engin encore plus inhabituel : un robot alimenté par du pop-corn.
L’expansion du pop-corn lorsqu’il est chauffé reflète en fait la propriété unique du produit de convertir l’énergie thermique en force mécanique. Dans certains cas, les grains de pop-corn sont multipliés par 14 ou plus, ce qui permet de les utiliser comme source d’énergie unique mais très puissante pour un robot.
Les ingénieurs utilisent des séquences vidéo pour démontrer les capacités de chaque modèle. Le premier robot peut soulever une balle, le deuxième peut contrôler un micro-ondes chargé et le troisième est capable de serrer une griffe sous l’influence de la vapeur chaude.
Bien sûr, le pop-corn n’est pas la source d’énergie idéale. Premièrement, il ne peut être utilisé qu’une seule fois et deuxièmement, les « explosions » de grains passant à l’énergie ne peuvent être contrôlées. Mais la technologie de conversion de l’énergie biologique a elle-même un grand avenir, car outre l’évidente inexpérience du procédé, elle permet de décomposer complètement les biomatériaux.
Est-ce que ce robot au pop-corn est commercialisé et disponible à l’achat ? Si oui, est-ce qu’il est uniquement utilisé pour faire du pop-corn ou peut-il également effectuer d’autres tâches ? Quelles sont les particularités de ce robot et comment fonctionne-t-il exactement ?