Intel a créé un système olfactif qui rivalise avec le nez humain

Intel a créé un nez artificiel capable de distinguer 10 odeurs. Et si ces capacités sont loin de correspondre à la variété des odeurs perçues par les humains, les scientifiques ont déjà compris à quoi pourrait servir l’appareil.

Les recherches ont confirmé que même en présence d’odeurs étrangères dans un espace confiné, le nouvel appareil  » reconnaît  » efficacement les odeurs des  » dix  » familières. Il est peu probable que nous parvenions un jour à nous approcher de ce que les humains sentent réellement, mais même les résultats obtenus jusqu’à présent constituent déjà une grande réussite.

Le système olfactif humain est une structure physiologique complexe qui compte environ 450 récepteurs. Lorsqu’une source d’odeur touche un certain récepteur, celui-ci s’active et les informations qu’il a extraites sont transmises au cerveau et y sont enregistrées. La prochaine fois qu’une personne rencontre cette même odeur, le cerveau s’en « souvient » et lui envoie un signal en conséquence. Ce qui est intéressant, c’est que le cerveau est également activé sur les souvenirs lorsqu’une personne se rappelle un événement qui lui est associé, mais il fonctionne « à mi-puissance », de sorte que les sensations olfactives dans les expériences nostalgiques ne sont pas aussi vives que celles de la vie réelle.

Le dispositif pourrait être utilisé par les services publics pour vérifier les fuites ou les niveaux excessifs de produits chimiques. Mais les experts les plus avancés prévoient des applications du système dans le domaine de l’intelligence artificielle. Ainsi, à l’aide d’un nez électronique, le robot disposera d’un éventail de possibilités supplémentaires. Par exemple, il pourra discuter avec une personne de l’odeur de son vin préféré ou admirer l’arôme du café du matin. Il est possible que la prochaine étape de développement soit sa capacité à éliminer les problèmes olfactifs de l’homme, mais nous ne pouvons qu’en rêver pour l’instant.

Il existe désormais de nombreux capteurs qui peuvent être déclenchés en cas de pollution de l’air ou de risque de propagation de substances nocives. L’une des faiblesses de ces instruments est toutefois leur incapacité à détecter des odeurs nouvelles, inconnues jusqu’alors, qui pourraient également constituer une menace importante. La capacité d’apprentissage d’Intel, qui permet d’ajouter de nouvelles odeurs à sa mémoire, ainsi que de désinstaller les odeurs indésirables.

Le nez d’Intel imite le nez humain naturel, ce qui en fait un dispositif olfactif à l’épreuve du temps. Il pourrait être utilisé pour diagnostiquer des maladies et à d’autres fins, mais les experts devront mener toute une série d’expériences et de modifications afin de le faire fonctionner.